Ревматизм — это системный, преимущественно аутоиммунный процесс, который начинается через несколько недель после стрептококковой ангины. Поражение захватывает суставы, сердце, сосуды, кожу, иногда — нервный мозговой центр (так называемый церебральный вариант). Заболевание встречается у детей, подростков, взрослых, а при ослабленном иммунитете — и у пожилых. При правильной терапии прогноз благоприятный, но при промедлении появляются тяжёлые осложнения: деформация клапанов сердца, стойкие боли в суставах, поражение почек и других органов.